George Graham Vest nació el 6 de Diciembre de 1830 en Frankfort (Kentucky) y murió el 9 de Agosto de 1904. Fue un abogado y político, reconocido por sus habilidades en oratoria y debate. Trabajó como congresista en Missouri y fue senador de los Estados Unidos de América. En 1854 se casó con Sallie Sneed, con quien tuvo tres hijos, dos niños y una niña…
Alguien estará pensando: “Uno de tantos, ¿de qué vas hoy, Kit?”
Uno de tantos, no. Porque este señor fue el primer abogado que defendió a un perro y… ganó el juicio. Su argumentación final de cierre del juicio del perro Old Drum, en 1870, se convirtió en uno de los pasajes más reconocidos de la jurisprudencia de los Estados Unidos.
Como veréis a continuación, el señor Vest centró su discurso en destacar el egoísmo y la hipocresía de la especie humana, frente al amor, el cariño y la fidelidad que somos capaces de dar los perros.
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| George Graham Vest |
Vest tomó el caso el 23 de septiembre de 1870, en el cual representó a un cliente cuyo perro de caza, un galgo llamado Old Drum ("Viejo Barril"), fue asesinado por un vecino granjero y pastor. El granjero previamente había anunciado sus intenciones de matar a cualquier perro que encontrara en su propiedad. El dueño del perro solicitó una indemnización por la cantidad de 150 dólares, el máximo permitido por la ley.
Durante el juicio, Vest declaró: "Ganaré el juicio o me disculparé personalmente con cada perro de Missouri".
El argumento final de Vest al jurado, no se refirió a ninguno de los testimonios ofrecidos durante el juicio. En lugar de ello, pronunció un discurso que ha dado en denominarse "ELOGIO AL PERRO". El "Elogio al perro" de Vest es uno de los pasajes más entrañables en la Historia de los juicios de los Estados Unidos.
Del original sólo se conserva este extracto:
"Caballeros del Jurado:
El mejor amigo que un hombre pueda tener, podrá volverse en su contra y convertirse en su enemigo.
Su propio hijo o hija, a quienes crió con amor y atenciones infinitas, pueden demostrarle ingratitud.
Aquellos que están más cerca de nuestro corazón, aquellos a quienes confiamos nuestra felicidad y buen nombre, pueden convertirse en traidores.
El dinero que un hombre pueda tener también podrá perderlo, desaparecerá en el momento que más lo necesite.
La reputación de un hombre quedará sacrificada por un momento de locura o debilidad.
Las personas que están dispuestas a caer de rodillas para honrar nuestros éxitos, serán los que arrojen la primera piedra, cuando el fracaso coloque nubes sobre nuestro porvenir.
El único, absoluto y mejor amigo que tiene el hombre en este mundo egoísta, el único que no lo va a traicionar o negar, es su PERRO.
Caballeros del jurado, el perro de un hombre está a su lado en la prosperidad y en la pobreza, en la salud y en la enfermedad. Dormirá en el frío piso donde sopla el viento y cae la nieve, sólo para estar junto a su amo.
Besará la mano aunque no tenga comida para ofrecerle, lamerá las heridas y amarguras que produce el enfrentamiento con el áspero mundo.
Si la desgracia deja a su amo sin hogar y amigos, el confiado perro sólo pide el privilegio de acompañar a su amo para defenderle contra todos sus enemigos.
Y cuando llega el último acto, y la muerte hace su aparición y el cuerpo es enterrado en la fría tierra, no importa que todos los amigos hayan partido. Allí junto a la tumba, se quedará el noble animal, su cabeza entre sus patas, los ojos tristes pero abiertos y alertas, noble y sincero, más allá de la muerte".
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| Estatua frente a la Corte del Condado de Johnson en Warrensburg, Missouri |
Un profundo silencio llenó la sala de audiencias cuando el Dr. Vest terminó.
Los hombres del jurado quedaron vivamente emocionados, mientras que algunos integrantes del público prorrumpían en sollozos.
El jurado decidió en forma unánime castigar a Leónidas Hornsby con una multa de 550 dólares (400 dólares más de lo que marcaba el límite legal) y la frase "El perro es el mejor amigo del hombre" se hizo popular para siempre.
Vest ganó el caso y también ganó la apelación ante la Suprema Corte de Missouri. Una estatua del perro enfrente de la Corte de Warrensburg (Missouri), recuerda este caso y nos llena de orgullo a todos los perros del mundo.
(Fuente: Wikipedia)
